研究人员向采用复合材料制造保险杠和挡泥板，防止上述车用设备变形或受撞击后碎裂。

　　据克莱姆森大学发布的新闻称，森林再生项目执行期间，曾砍伐过一批树木，该大学Srikanth Pilla主导并发起过一项研究，从这类树木中提取符合数值用于制造汽车挡泥板和保险杠。

　　Pilla正在和来自美国农业部林务局下辖的森林产品实验室（Forest Products Laboratory）的研究员们共同致力于该研究，该实验室位于美国威斯康星州的麦迪逊市。他们对树木进行过处理，将其制成悬浮液，悬浮物呈微小的柱状结果，直径只有人类头发丝的1/20,000。Pilla则采用这类微小结构（纳米纤维材料）来研发新的复合材料，将其制成汽车用零部件，增强零件强度。

　　这类零部件属于可再生生物材料，这意味着车用零件报废时将送往堆肥厂而非垃圾填埋区。研究人员可能会帮助汽车制造商符合欧洲采用的汽车（零部件）回收条例的相关要求，在未来可能美国也会实现类似的条例。

　　Pilla任职于克莱姆森大学汽车工程系的助理教授，他希望采用其创造的复合材料制造车用保险杠和挡泥板，这样有可能防止零件变形或在撞击后破碎。他说：“这类材料能够储能并保持外观完整，你无需更换，因为它们根本就不会损坏。用当前材料制造的零部件或许能抵抗冲击，通常能抵抗三到四次冲击。”美国农业部下辖的国家粮食与农业研究所为该项目提供五年的资金援助，总计为48.1万美元。Pilla的研究项目是基于南加州格林维尔克莱姆森大学国际汽车研究中心进行的。森林产品实验室的材料研究工程师兼该项目的次席研究员Craig Clemons称，林务局想要找到大批量使用该纳米纤维材料的方法。

　　他表示：“我们找到了恰当的渠道，能够使用各类源自森林的生物材料，在这个项目中，则是该款纳米纤维材料。我们正试图将其纳入到纳米纤维材料产业链中，通过低价值的木料创造出高价值的产品。我们所生成的纳米纤维材料具有最基本的结构要素，你也可以从木材纤维和纸浆纤维中得到。我们还希望能够借助25年多来的经验应用于该项目中，我们在创建塑料和木本材料方面经验丰富。”

　　Pilla称，这类纳米纤维材料可能来自于森林再生项目执行期间砍伐过的树木。从森林中移除这类原料有助于防止森林大火。研究人员无需砍伐健康的树木，那类树木可另作他用。Pilla和Clemons在研究中面临的一项技术难题是将纳米纤维材料与聚合物相融合。他们需要证明，该材料能够大批量生产，因为汽车制造商需要制造上千个零件。Pilla称：“我们会将超临界流体用作为一种增塑剂，使纳米纤维材料能够散布于聚合物内。我们能够制定一种常规法规，便于汽车行业推广使用。”

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